Me gustaría compartir con los lectores, algunas reflexiones que me hago desde que acudí al seminario impartido en Bilbao por el Dr. Jesús Etxebeste, Psiquiatra, Psicoterapeuta familiar y de Pareja y supervisor docente de la Escuela Vasco Navarra de Terapia Familiar. El seminario  versaba sobre intervención sistémica en la enfermedad crónica. Me llamó mucho la atención que realiza intervenciones sistémicas, incluso, en casos en los que la terapia familiar parece estar contraindicada, como puede ser la Paranoia.

El Dr. Etxebeste defiende que las intervenciones con las familias y los pacientes ocurren siempre en la “cronicidad”. Los encuentros terapéuticos se producen en un determinado momento de la historia de los pacientes, así como de la historia del terapeuta y los componentes del equipo de trabajo.

 Como sistémico piensa que aunque el síntoma emergente aparezca en un momento reciente, los problemas y dificultades se gestan a través de muchos años de evolución. Por eso denomina a sus intervenciones como “buscar en el baúl de los recuerdos”, ya que, las familias a veces retrasan o esconden éstos problemas como si sus dificultades actuales no tuvieran que ver con ello.

Menciona el término “ Genodrama”, que parte de otro el Genograma que define la herramienta básica de trabajo con familias desde el modelo sistémico, y lo utiliza de manera metafórica para anunciar cómo construyen las familias con el transcurso del tiempo los dramas que les generan sufrimiento.

Postula que el encuentro terapéutico a través del síntoma emergente del paciente va a permitir, en algunas ocasiones, nombrar el dolor escondido en su “baúl de los recuerdos”. Nombrar y hablar de éste dolor va a posibilitar “descongelar” el problema y ayudará a las familias a encontrar otras alternativas de solución más sanas y funcionales, que no pasen por cronificar la perpetuidad del paciente.

Yo me planteo que muchas de las problemáticas que atendemos ocurren en la cronificación de los síntomas y de las disfunciones familiares. Las familias, en ocasiones, acuden a nosotros con problemáticas muy enquistadas y cronificadas. Ni que decir tiene que, profesionales de distintos ámbitos de actuación, a veces miramos de reojo problemáticas que a priori parecen tener difícil pronóstico. Mencionar, por ejemplo, a las tan temidas “familias multiproblemáticas”.

¿No creen que también podría parecerlo la enfermedad crónica?.

A veces, hacemos consideraciones del tipo: son “comedoras de recursos”, “piden ayuda pero no la quieren”, “van de aquí a allá”, “en realidad no quieren cambiar”, “vienen para colgar mi cabeza en el salón de su casa, como la del anterior profesional “…etc.
Creo que podemos no darnos cuenta que en éste tipo de consideraciones entran en juego nuestras propias resistencias a abordar casos tan complejos  y nosotros mismos podemos establecer una barrera que impida la ayuda. A veces, estas familias van dando tumbos de unos profesionales a otros, cronificando sus problemáticas.

Para no contribuir al isomorfismo de la red, deberíamos reflexionar sobre nuestras propias resistencias. No se puede ayudar si no se produce un encuentro empático y no nos podremos poner en el lugar del otro si, de entrada, comenzamos con estereotipos y juicios predeterminados.

Jesús Etxebeste decía que, para poder ayudar y ser agentes de cambio, entre la familia y el profesional se debe producir un “flechazo”. Si no comenzamos con una situación empática éste no podrá producirse. En estos casos nuestras intervenciones serían homeostáticas y contribuiríamos a la disfuncionalidad de la red. Además de ser empáticos, escuchar y hacernos cargo de las familias, hay que comenzar a generar cambios construyendo otra realidad distinta. Por que si sólo nos quedáramos en empatizar también seríamos homeostatos.

Por lo tanto, deberíamos ver en cada petición de ayuda, que “se dan la oportunidad de no seguir igual” por muy cronificada que sea la problemática. El hecho de la propia petición constituye, en sí mismo, un primer paso para el cambio. Si ellos dan ese paso, no deberíamos ser los profesionales con nuestras propias resistencias, quienes se lo neguemos.
Habría que pensar, como decía Etxebeste, que:” el que puede dar un paso, puede dar muchos más”.Y como decía otra reconocida terapeuta familiar, Cloe Madanes: “Todas las familias pueden cambiar” .

Inmaculada Garay Reyes
Terapeuta Familiar y de Grupo
Servicio de Atención a la Familia

Nuestro equipo multidisciplinar del Servicio de Atención a la Familia y muchos otros profesionales que comparten la misma base teórica (la Teoría Sistémica), recurrimos a la circularidad para entender las relaciones humanas y los problemas que hay en ellas. Con eso, nos referimos a la búsqueda no de un motivo que provoca un problema (relación causa-efecto) para explicar un fenómeno, sino a la indagación de todos aquellos factores que interactúan y que finalmente desembocan en la aparición de un problema. Con la circularidad nos interesan todas aquellas cosas que pasaron en la vida de una persona y en la de su familia antes, durante y después de la aparición del problema. Y aunque muchas veces hay datos que parecen irrelevantes o “pura casualidad”, un pensamiento circular nos ayuda a asociar el problema con numerosos factores  y por ello conseguir una visión más amplia del problema.
Veamos un ejemplo práctico de una adolescente absentista que aparentemente “no va a clase y ha cogido el mal camino porque su padre, con quien convive últimamente, es muy permisivo.”

DATOS DEL CASO:
o Absentismo y conductas “de riesgo” – predelictivas de la adolescente
o Separación polémica de los padres hace 10 años: padre alcohólico, denuncia contra él por malos tratos.

o La custodia de las hijas la tiene la madre aunque María lleva 1 año viviendo con el padre.
o Ambos padres han rehecho su vida.
o Mala relación entre los padres en la actualidad.
o Influencia del grupo de iguales.
o Desmotivada, aunque muy inteligente y capaz de       alcanzar metas.                    .
o Familia muy “judicializada”.

PREGUNTAS QUE NOS AYUDAN A ALCANZAR LA CIRCULARIDAD:
 ¿Cuando empezó el problema?: Hace 3 años. Coincide con el 2º matrimonio de su madre, la cual desde entonces ha tenido a 3 hijos más.
 ¿Qué cambio ha producido eso en la vida de María?: Se ha sentido desplazada: mala relación con el padrastro que pretendía ponerle límites “sin ser su padre”, a la vez que los hermanos pequeños “le quitaban protagonismo”
 ¿Cómo ha reaccionado María ante eso?: Dejadez en los estudios. Al mismo tiempo ha reclamado la atención de su padre, quien junto con la abuela paterna la han atendido enseguida.
 ¿Qué conflicto ha producido ese acercamiento de María a su padre?: La madre se ha sentido rechazada y cuestionada por haber sido reemplazada por su ex marido maltratador y desbordada con la crianza de 3 bebés. El conflicto entre María y su madre estalla.
 ¿Cuáles son las consecuencias de este conflicto?: María se fuga de casa y se va a vivir con su padre. La madre enseguida denuncia, ya que es la que tiene la custodia de María y su hermana mayor.
 ¿Cómo están las cosas en el momento que se hace necesaria una intervención más?: María ha cumplido los 16 años y aprovechando la escasa supervisión de su padre y de su abuela, no va apenas a clase y está todo el día en la calle con conductas de riesgo → La madre recrimina al padre por ello → La hermana mayor da la razón a su madre → María se queda en “el bando de los malos”, sola, empeorando su situación.

En el momento que empezamos a preguntar “cuando, cómo, cual, qué pasó después, etc.” y no “por qué”, conseguimos un mejor entendimiento del contexto en el que se produce el absentismo y ello nos da más perspectivas de intervención.

Y terminamos con una última pregunta sistémica: ¿Cuál es el sentido del síntoma?. María está viviendo una situación muy parecida a la de muchos adolescentes, pero muchos de ellos presentan otros problemas (trastornos alimentarios, ansiedad, trastornos de conducta…).
¿Qué simboliza el faltar de clase para esta familia?: María es muy inteligente y ha sido buena estudiante; su hermana mayor igualmente destaca por su buen rendimiento académico y en esta familia se valoran mucho los estudios.
Por ello, el absentismo es algo que hace que salte el alarma en esta familia, “hace eco” del malestar familiar generalizado, y sirve para que toda la familia se movilice y busque soluciones a una problemática familiar mucho más compleja y de hace muchos años. Al fin y al cabo, no olvidemos que si la familia de María está hoy por hoy haciendo terapia familiar, es gracias al absentismo de la chica…

Elena Galatsopoulou
Psicóloga, Terapeuta Familiar y de Grupos
Servicio de Atención a la Familia
Diputación de Alicante.